Chaque année, le 11 novembre est un jour férié en Belgique. Mais au-delà de cette journée de congé, il s’agit avant tout d’un moment de mémoire et de recueillement, consacré à celles et ceux qui ont sacrifié leur vie pour notre liberté.
Le 4 août 1914, l’armée allemande envahit la Belgique, pourtant neutre. Quelques mois plus tard, à la fin du mois d’octobre, les soldats belges parviennent à stopper l’avancée ennemie sur le front de l’Yser. S’ensuivent quatre longues années de guerre, marquées par les combats, la boue, le froid et d’immenses souffrances humaines. Des familles sont endeuillées et des millions de vies sont emportées à travers l’Europe.
Le 11 novembre 1918, la signature de l’armistice met enfin un terme aux combats de la Première Guerre mondiale. Cette date devient dès lors un symbole de paix retrouvée et un hommage à toutes les victimes du conflit.
Quatre ans plus tard, le 11 novembre 1922, la Belgique inaugure à Bruxelles, au pied de la Colonne du Congrès, la Tombe du Soldat inconnu. À travers ce monument, la Nation rend hommage à tous ces soldats morts pour leur pays, dont l’identité n’a jamais pu être établie.
Depuis 1945, l’Europe occidentale connaît une période de paix sans précédent. Une paix que nous avons parfois tendance à considérer comme acquise, alors qu’elle est le fruit de sacrifices immenses et d’une volonté collective de construire un avenir différent.
Se souvenir, c’est aussi transmettre. Aux générations actuelles et futures de comprendre le prix de la liberté, l’importance de la paix et la nécessité de préserver les valeurs qui nous unissent.
En ce 11 novembre, prenons le temps de rendre hommage à celles et ceux qui ont donné leur vie pour que nous puissions vivre libres. Car la paix n’est jamais définitivement acquise et le devoir de mémoire nous concerne toutes et tous.